«Treinta segundos después del despegue, se escuchó un fuerte ruido y el avión se estrelló. Todo sucedió muy rápido», ha dicho el superviviente, Vishwash Kumar Ramesh, de 40 años, un ciudadano británico-indio Leer «Treinta segundos después del despegue, se escuchó un fuerte ruido y el avión se estrelló. Todo sucedió muy rápido», ha dicho el superviviente, Vishwash Kumar Ramesh, de 40 años, un ciudadano británico-indio Leer
.El Gobierno de la India ha confirmado que solo ha habido un superviviente entre las 242 personas que viajaban a bordo del vuelo AI-171 de Air India que se estrelló en la ciudad de Ahmedabad y atribuyó la masiva pérdida de vidas a un incendio con temperaturas extremas que hizo imposible el rescate.
El avión, con destino a Londres, se estrelló minutos después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, una de las ciudades más pobladas del gigante del sur de Asia. Ha sido el peor desastre de aviación en todo el mundo en la última década.
El avión se estrelló desde una baja altitud, a 250 metros, en una zona residencial, impactando contra la residencia de una facultad de medicina que se encuentra muy próxima al aeropuerto. La aeronave chocó contra el comedor de la residencia, causando la muerte de al menos cinco personas, cuatro estudiantes y un médico residente que se encontraban allí porque era la hora del almuerzo. Los medios locales mostraron imágenes de una parte del parte del avión encaramado en la azotea del edificio.
Según la policía local, 265 cuerpos han sido trasladados al hospital civil de la ciudad de Ahmendabad tras el accidente, una cifra que incluye víctimas tanto del avión como de tierra.
El ministro del Interior, Amit Shah, ha confirmado el hallazgo de un superviviente, taql como había informado durante la tarde la ANI, la principal agencia de noticias de India El jefe de la Policía de Ahmedabad, G.S. Malik, también había confirmado el hallazgo de una persona con vida, localizada en el asiento 11A del Boeing 787, que aseguró estaba siendo tratada en un hospital sin precisar su estado de salud. También informó a media tarde de que se habían recuperado 204 cuerpos del lugar del accidente.
La prensa local india informó de que el superviviente del accidente es Vishwash Kumar Ramesh, de 40 años, un ciudadano británico-indio residente en Londres que se encontraba en Ahmedabad visitando a su familia. En declaraciones al Hindustan Times, Ramesh explicó que en el avión también viajaba su hermano. «Treinta segundos después del despegue, se escuchó un fuerte ruido y el avión se estrelló. Todo sucedió muy rápido», declaró. «Cuando me levanté, había cuerpos a mi alrededor. Tenía miedo. Me levanté y corrí. Había restos del avión por todas partes. Alguien me agarró, me metió en una ambulancia y me llevó al hospital».
En las imágenes transmitidas por la cadena india NDTV se ve a una persona caminando tras el siniestro, que se produjo cuando el avión impactó contra una residencia de estudiantes del BJ Medical College, causando la muerte de al menos cinco personas en tierra.
Según el control de tráfico aéreo del aeropuerto de Ahmedabad, el avión despegó a las 13:39 de la pista 23. Emitió una llamada de «Mayday», indicando una emergencia, pero posteriormente no hubo respuesta del piloto. El lugar del accidente está aproximadamente a 1,7 kilómetros del aeropuerto.
Imágenes impactantes mostraron escombros envueltos en llamas y una densa columna de humo negro cerca de la pista. «La tragedia nos ha conmocionado, es desgarradora e indescriptible», ha dicho Narendra Modi, primer ministro de India.
La aerolínea ha facilitado el desglose de las diferentes nacionalidades a bordo del vuelo: 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. A ellos hay que añadir los 12 miembros de la tripulación. Los pasajeros incluían 217 adultos, 11 niños y 2 bebés.
Los medios locales han explicado que más de medio centenar de estudiantes fueron trasladados al hospital. Se ha pedido a los familiares que proporcionaran muestras de ADN para identificar a los muertos.
Faiz Ahmed Kidwai, director general de la Dirección de Aviación Civil, aseguró que el vuelo AI 171 de Air India, un Boeing 787, se estrelló en una zona residencial llamada Meghani Nagar cinco minutos después de despegar.
El 787 Dreamliner, de fabricación estadounidense, uno de los aviones de pasajeros más modernos en servicio, es una aeronave de fuselaje ancho y bimotor. Este es el primer accidente de un Boeing 787 Dreamliner, según la base de datos de la Red de Seguridad de la Aviación.
Cabe destacar que el 787 Dreamliner, a diferencia del 737 Max, que ha dado muchos quebraderos de cabeza a Boeing (tuvo dos accidentes poco después de ser puesto en servicio) nunca ha tenido ninguna fatalidad desde que comenzó a prestar servicio en 2011.
El organismo regulador de la aviación añadió que el capitán tenía 8.200 horas de vuelo. El copiloto, 1.100 horas. Las autoridades indias indicaron que se movilizó rápido a los equipos de rescate. «Se ha activado un centro de emergencia para apoyar a las familias que buscan información sobre el vuelo 171 de Air India», comunicó también Tata Group, la empresa matriz propietaria de Air India.
El Ministro Principal de Gujarat, donde Ahmedabad es la capital del estado, dijo que se ordenó a los equipos de rescate que se pusieran «en pie de guerra». También se informó que el aeropuerto dejó de estar operativo el jueves y que todos los vuelos fueron suspendidos.
La causa del accidente aún se desconoce, pero el el avión transportaba una carga sustancial de combustible para un vuelo directo de larga distancia hasta Gatwick, al sur de Londres.
«Sospecho que el calor extremo pudo haber encendido el combustible de un componente interno del avión. El combustible para turbinas de aviación es altamente inflamable, y el avión despegaba en pleno calor a esas horas», ha indicado Subhash Goyal, presidente del comité de aviación y turismo de la Cámara de Comercio de la India.
«Las imágenes del accidente de un avión con destino a Londres que transportaba a muchos ciudadanos británicos en la ciudad india de Ahmedabad son devastadoras», ha manifestado primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer.
«El aeropuerto de Londres-Gatwick mantiene una estrecha colaboración con Air India y se está instalando un centro de recepción para los familiares de las personas a bordo, donde se les brindará información y apoyo», señaló Gatwick en la red social X.
«Los ciudadanos británicos que necesiten asistencia consular o tengan inquietudes sobre amigos o familiares deben llamar al (44) 20 7008 5000. Air India ha habilitado una línea directa para pasajeros, el 1800 5691 444, para ofrecer más información», precisó.
Canadá y Portugal también reaccionaron a la muerte de sus nacionales. El Primer Ministro de Canadá, Mark Carney, dice estar «devastado» y añade que «los funcionarios de transporte de Canadá están en estrecho contacto con sus homólogos».
El Primer Ministro de Portugal, Luís Montenegro, publicó sus condolencias en X: «En nombre mío y del gobierno, quisiera expresar mis condolencias y profunda solidaridad con las familias de las víctimas».
En la última década, India ha sido testigo de varios accidentes aéreos trágicos que han dejado una huella profunda en el país. Uno de los accidentes más recordados fue un avión de la aerolínea Air India Express que salió desde Dubái y que se estrelló en 2010 en el aeropuerto de Mangalore, dejando 158 personas muertas.
En 2020, un Boeing 737 se deslizó fuera de la pista cuando trataba de aterrizar en medio de fuertes lluvias en el aeropuerto de Kozhikode, estrellándose en un valle. Hubo 21 muertos. Uno de los peores desastres fue la colisión aérea en noviembre de 1996 entre una aeronave saudí y una kazaja, en la que murieron las 349 personas que iban a bordo.
Internacional // elmundo
