La toma de una isla y una localidad costera afianza el dominio de los milicianos sobre Bab el Mandeb, una vía alternativa clave al Estrecho de Ormuz Leer La toma de una isla y una localidad costera afianza el dominio de los milicianos sobre Bab el Mandeb, una vía alternativa clave al Estrecho de Ormuz Leer
Milicianos hutíes respaldados por Irán se hicieron este viernes con una isla estratégica en el Estrecho de Bab el Mandeb y con una localidad situada en la costa continental, tomando de facto el control de uno de los principales cuellos de botella marítimos del mundo tras una rápida ofensiva.
Los hutíes tomaron el control de la isla de Perim, según funcionarios saudíes y yemeníes. La isla volcánica se encuentra en Bab el Mandeb y divide la estrecha vía marítima en dos canales de navegación, lo que otorga a quien la controla una posición estratégica desde la que amenazar a los buques que entran o salen del mar Rojo. Los milicianos también llegaron a la localidad yemení de Dhubab, situada directamente junto al Estrecho.
Estas conquistas culminan una serie de rápidos avances de los hutíes. Los milicianos capturaron el jueves la estratégica ciudad portuaria de Moca y avanzan a lo largo de otros tramos de la costa yemení del mar Rojo.
El avance de los hutíes supone una amenaza aún mayor para las exportaciones de petróleo de Arabia Saudí, justo cuando Irán está restringiendo los envíos a través del Estrecho de Ormuz, al otro lado de la Península Arábiga. Riad ha recurrido al transporte de crudo por tierra hasta los puertos del mar Rojo para sortear Ormuz, pero la escalada de los ataques hutíes está sometiendo esta ruta alternativa a una presión cada vez mayor.
«Los avances de los hutíes elevan el riesgo de que se produzcan mayores interrupciones en las exportaciones de petróleo de Arabia Saudí», afirmó Hamad Hussain, economista de Capital Economics. «Los hutíes parecen estar ahora en una posición más favorable para atacar petroleros y causar más daños a las infraestructuras energéticas terrestres».
Los avances de los hutíes también complican la campaña estadounidense contra Irán. El control de Bab el Mandeb proporciona a un aliado de Irán una mayor capacidad para amenazar un segundo gran cuello de botella marítimo, aumentando la presión sobre Washington para proteger el tráfico marítimo en el mar Rojo mientras las fuerzas estadounidenses ya tienen dificultades para poner fin al control iraní del Estrecho de Ormuz.
La escalada de los combates en Yemen, algunos de los más graves que ha vivido el país en años, demuestra cómo la guerra con Irán está extendiendo la inestabilidad por Oriente Próximo y elevando el riesgo de nuevas perturbaciones en los flujos energéticos mundiales, después de que la interrupción del tráfico en el Estrecho de Ormuz por parte de Irán provocara la mayor crisis de suministro de petróleo de la historia reciente.
La industria petrolera saudí ya está sufriendo las consecuencias. La producción de crudo del reino cayó el mes pasado a su nivel más bajo en más de tres décadas, con un descenso de 2,3 millones de barriles diarios hasta los seis millones de barriles diarios en agosto, según informó el viernes la Agencia Internacional de la Energía en un informe. Arabia Saudí produjo una media de unos 9,4 millones de barriles diarios el año pasado.
Los hutíes, parte de la red de milicias aliadas de Irán en Oriente Próximo, se habían mantenido en gran medida al margen de la actual guerra entre Estados Unidos e Irán hasta julio, cuando un acuerdo preliminar entre Washington y Teherán y un alto el fuego paralelo que se mantenía desde hacía años en Yemen comenzaron a resquebrajarse. El grupo declaró entonces un bloqueo marítimo contra Arabia Saudí y comenzó a atacar a buques saudíes en el mar Rojo.
La guerra civil yemení comenzó después de que los hutíes salieran de sus bastiones del norte y se hicieran con la capital yemení, Saná, en 2014. Arabia Saudí intervino al año siguiente y combatió durante años para expulsarlos. Posteriormente redujo su participación directa, aunque siguió respaldando al Gobierno yemení reconocido internacionalmente.
El conflicto acabó dejando el país dividido, con los hutíes controlando gran parte del norte.
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